2.2. Бой в Коралловом море.
Следующим важным этапом в ходе войны стал бой в
Коралловом море.
Историческая особенность этого боя, происшедшего 7-8
мая 1942 года, состоит в том, что это был первый в истории боевых действий
на море бой, в котором корабли противников не обменялись ни одним артиллерийским
или торпедным залпом. Это был первый бой двух групп, в котором завязка
и исход боя были решены действиями авиации, а цель боя заключалась в уничтожении
авианосцев противника.
В двух описаниях сражения в Коралловом море (по японским
и американским источникам), этот бой происходил в следующей обстановке.
Весной 1942 года японское командование, продолжая наступление, приступило
к проведению операции по захвату Порт-морсби на острове Новая Гвинея и
ряда пунктов на Соломоновых островах. Для прикрытия десантных сил прибыло
подкрепление в составе двух кораблей. Американцы, стремясь удержать порт,
ввели в северную часть Кораллового моря два авианосца с задачей - не допустить
захвата японцами Порт-Морсби. Авианосные соединения противников находились
в одном районе в течение шести суток; лишь на седьмые сутки воздушная разведка
обеих сторон привела к взаимному обнаружению. В течение последовавших двух
суток состоялся ряд столкновений, известных как ''Бой в Коралловом море
''.
Превосходство было на стороне Японии, хотя
обе стороны получили ощутимый урон. Японцы потеряли свой лёгкий авианосец
Сёхо, а американцы потеряли Лексингтон (из за сильных повреждений), остальные
корабли были повреждены, но не затонули 2.
